Czy sublicencje do praw autorskich korzystają ze zwolnienia z VAT? Decyzja należy do TSUE

Spór o opodatkowanie VAT sprzedaży sublicencji do praw autorskich trafił do Trybunału Sprawiedliwości UE. Pytanie prejudycjalne zadał Naczelny Sąd Administracyjny w związku ze sprawą fundacji „Kreska” im. Janusza Christy – twórcy komiksu „Kajko i Kokosz”. Fundacja, działająca w celach kulturalnych, udziela sublicencji do praw autorskich, m.in. na wykorzystanie wizerunków postaci w celach promocyjnych i komercyjnych.

NSA ma wątpliwości, czy takie działania można uznać za „usługi kulturalne” zwolnione z VAT na mocy art. 43 ust. 1 pkt 33 ustawy o VAT oraz unijnej dyrektywy. Fundacja twierdzi, że dochody z sublicencji w całości przeznacza na działalność statutową i że nawet komercyjne użycie wizerunków nadal służy promocji kultury.

Fiskus i sądy niższej instancji były odmiennego zdania – uznały, że udzielanie sublicencji nie spełnia warunku przedmiotowego i ma charakter komercyjny. Zwolnienie z VAT dotyczy bowiem usług bezpośrednio związanych z działalnością artystyczną lub twórczą, a nie sprzedaży praw przez pośredników.

Kluczowe pytanie brzmi: czy udzielenie sublicencji – także w celach komercyjnych – może być traktowane jako usługa kulturalna? TSUE oceni dwie sytuacje: sublicencje prowadzące do powstania dzieła lub wydarzenia kulturalnego oraz takie, które służą komercyjnemu wykorzystaniu dorobku kultury. Wyrok może mieć istotne znaczenie dla fundacji, muzeów i instytucji kultury, które korzystają z praw autorskich.

Postanowienie NSA z 25 września 2025 r., sygn. akt I FSK 1783/24